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L’integrazione moderna del ritratto come Antinoo si deve probabilmente alla moda artistica iniziata nel Seicento e proseguita poi nei secoli seguenti, che attribuiva al personaggio l’ideale fisico del “bello”, caratteristica anche di Adone. Le particolarità fisionomiche di Antinoo, giovane bitinio favorito dell’imperatore Adriano, morto in giovane età nel 130 d.C. e poi divinizzato, sono conosciute dalle numerose sculture e dalle immagini monetali diffuse in tutto l’impero romano. In epoca moderna l’iconografia di Antinoo fu nota soprattutto dopo la scoperta del rilievo antico che lo rappresenta, rinvenuto negli scavi di villa Adriana nel 1735 e conservato nella collezione Albani. La scultura Ludovisi (conosciuta nella collezione solo dal 1794) potrebbe collocarsi in questo momento culturale, quando la figura del favorito di Adriano raggiunse la sua popolarità maggiore. La corretta attribuzionead Antinoo del solo frammento antico della testa presupponeche il prototipo iconografico fosse già notoall’epoca del restauro: nel XVIII secolo le repliche deltipo (Madrid, Atene, Delfi, Copenaghen) non erano ancoraconosciute, per cui sono stati individuati confronti soprattutto all’interno della raccolta Ludovisi, con iltipo di Castore del gruppo detto di Sant’Ildefonso (ora a Madrid, Museo del Prado). Va infine osservato che le porzioni ritenute antiche, cioè busto e parte della nuca, sembrano presentare caratteristiche di esecuzione quasi identiche alle aggiunte di restauro; inoltre le scalfitture e le tracce di usura visibili sul busto appaiono, a un esame ravvicinato, eseguite intenzionalmente a scalpello: se non si tratta di un’integrale rilavorazione di un ritratto antico si può avanzare l’ipotesi che l’Antinoo sia un’abile imitazione dall’antico.

Collezione Boncompagni Ludovisi